坦桑尼亚的宝石多为小规模手工开采。红宝石、绿宝石、祖母绿、坦桑蓝、石榴石、电汽石等在坦桑均有发现。产于坦桑尼亚北部辛扬加省（Shinyanga）的坦桑蓝宝石（tanzanite，简称坦桑蓝或坦桑石）是坦桑尼亚最引以为豪的珍奇特产。自纽约著名珠宝商Tiffany将其引进宝石市场后，它一直被认为是最美丽的宝石之一。1997年好莱坞著名大片《泰坦尼克号》中那位美丽的女主角佩戴的“海洋之星”的材料就是坦桑蓝，使得更多人知道了它。美国现在每年约有3亿美元进货，足以证明其受青睐的狂热程度。

坦桑蓝是一种宝石级蓝色的黝帘石，其化学成分为含钙、铝的硅酸盐，化学式为Ca2Al3(SiO4)(Si2O7)O(OH)。百万年前，变质的石板、片麻岩和石英岩，在乞力马扎罗山附近广阔的平原形成壮观岛屿似1967年一经发现，便迅速在国际市场上一举成名，宝石专家们兴奋地称其为20世纪的“世纪宝石”。目前发现的最大坦桑蓝宝石坯石（未经精细切割打磨的宝石）重16839克拉（超过3公斤）。然而，他们建议为这美丽的宝石寻找一个新名称，因为其正确的宝石学名称为蓝色黝帘石。不过极可惜，这宝石学名称抹杀了这如此珍奇浓艳蓝色宝石的美丽。所以他们建议取名TANZANITE，为的是纪念当时新成立的坦桑尼亚联合共和国，也表示坦桑尼亚是坦桑蓝的唯一产地。

的山脉。在这些极不寻常的山脉核心里储藏着很珍贵的宝石结晶，长久以来他们一直未被人们发现。直到有一天，一些马赛游牧人路过看到晶莹剔透的宝石结晶在太阳下闪烁，便将他们捡起。

A级坦桑蓝颜色鲜艳、均一，见不到色带或生长线；多色性明显，从不同方向观察有紫、绿、蓝三色变化，在某一方向可以见到紫红的色彩；硬度低，用锉刀可以刻划。B级坦桑蓝呈深紫色，呈现较少的颜色变化，C级呈淡紫色，从不同角度看只有颜色深浅不同。但各种级别的坦桑蓝在晶莹、纯净和折光率方面则是相同的。

宏伟珍奇和迷人壮丽是湛蓝的坦桑蓝给予人们的印象，其颜色范围从青蓝色到浅紫蓝色。最令人觊觎的颜色是呈现紫色调的蓝，是世上最为浓艳的颜色之一，它象征无瑕纯净且不凡的优雅风采。无论谁购买这独特宝石，都希望自己是不同于普罗大众的，而佩带坦桑蓝可显视出不凡的自信和个性。因而这种神秘的宝石不仅吸引着年轻的女孩，也使个性成熟的女性为之倾心。人们甘愿付出任何价格来购买优质且大颗粒的坦桑蓝。是什么因素让坦桑蓝变成如此受欢迎呢？只是因为其浓艳的蓝色吗？看来还必须考虑到一个极重要的因素：就是全世界只有一个坦桑蓝产地，而且这种宝石预计2020年将开采殆尽。毕竟，消费者渴望拥有独特珍奇宝石的心态，一直是影响贵重宝石的价格的决定性要素。

视不同的观看角度，一颗坦桑蓝会呈现出数种色调：蓝色、紫色或暗黄褐色。然而，大部份原石晶体会呈现出大量不美观的黄褐色调，所以切割师会小心地将坦桑蓝在烘箱里加热到摄氏500度。这种高温加热处理法可将黄褐色的坦桑石变成蓝色，但在处理过程中必须极专心集中。加热处理法在宝石业界是被认同的，但是原石必须尽量是无内含物或瑕疵，否则加热过程中将会导致裂缝产生。坦桑蓝可被切割成任何形式，从典型的圆形切工到创意十足的艺术设计切工。但由于它只有一个劈裂方向，既使是极有操作经验的切割师处理它时也必须极为小心。

在宝石的珍稀、质美、耐久和价高四大属性中，坦桑蓝仅在耐久性上差些。它在莫氏硬度计上测得的硬度读数为6.5～7，远不及钻石的硬度（莫氏硬度计上的最大刻度为14，钻石在11～13之间），表面易产生刮纹。因此，坦桑蓝适合制作项链坠、胸针、手镯、耳环和耳钉等，不适合做戒指。佩带时应小心，且不能以超音波方法清洗，也不可使其接触酸性物质。

坦桑蓝市场最初不是很正规，价格也没有独立的判断标准。后来人们意识到了这些问题，于是成立了坦桑蓝基金会，负责全球推广以及规范行业，成立了类似于钻石的第一手看货商制度，创立了坦桑蓝4C标准，由IGI在全球对坦桑蓝进行类似于钻石的4C分级－克拉、切工、颜色、净度。坦桑蓝的交易是经由许多小型持牌交易商行销管理的，他们与许多德国、印度、以色列和美国的宝石公司建立了良好的业务关系。大约90%的坦桑蓝交易商是国际彩色宝石协会（InternationalColoredGemstoneAssociation，简称ICA）的会员，他们极为尊重与尊从其协会的高道德标准。如此的话，这个极其独特的宝石才不会被可疑的不肖商人经手，取而代之的是经由可靠和可信赖的销售管道――从有声誉的宝石切割师到全世界的珠宝商，每一颗合法渠道而来的坦桑蓝都附带基金会的一份挂牌认证，从而规范了市场，有效保护了极为有限的资源，确保了行业健康长久的发展。