科伊萨语系族：南部非洲最早的居民，均属科伊萨语系。他们的皮肤黄褐色，是非洲大陆最古老的民族。萨恩人俗称部希曼人，以采集和狩猎为生。以德拉肯斯为生，南非全国各地残留着许多布希曼壁画。科伊人以从事放牧为生，由于他们的口吃一样的语言又被叫做霍屯督族。
班图语系族，从非洲中部到南部分布很广，其中目前在南非占有的部族中科萨人、祖鲁人、斯威士人占绝大多数。这些民族的人们有着王权观念，建立了中央集权制国家。
祖鲁族的意思士“乐园之民”。这一民族的人们牵牛南下，于10世纪到14世纪来到南非，用栅栏围成村落，建起乐茅草屋，开始了他们的生活。直到现在，还持续着崇拜祖先的传统信仰。
科萨人的特征，是用白色染红了的布围在身上，形象十分独特。他们是以饲养家畜为主的农牧民并有着包含许多魔法因素的文化。
斯威士人：16世纪左右南下，在纳尔塔北部定居的人们被称作斯威士人的祖先。是以种植玉米等农作物为生的农耕农族。19世纪，形成了斯威士王国。
索托族也叫巴苏陀人，戴着独特的巴苏帽子，围着毛毯，骑着马的形象被众人所熟知。
最早移居南非的荷兰白人的子孙，被称为布尔人。目前占白人居民的60％。Boer 布尔，在荷兰语中代表农民，是由于当时移民至此的荷兰人中农民占大多数。从荷兰语中派生出的Afrikaans 南非公用荷兰语，是他们自己的语言。现在也被称作阿非利加语，或者Afrikander。
17世纪移民至此的布尔人与当地的黑人和科伊人，以及作为奴隶来到这里的亚洲人之间产生的混血儿，被称作科洛德人。
印度系居民：他们中的绝大数人是从印度、巴基斯坦等国被强制带到这里作为甘蔗地里的劳力。之后也有一些做买卖的人移居至此。特别是纳塔尔地区，人数最多，德班等地还有印数人街。 |
