初来埃及的人都会注意到随处可见的“烂尾楼”群，无论是在首都开罗市内或穷或富的居民区，还是在去金字塔的必经之路上，或是去南部旅游胜地卢克索的铁路两旁，很容易看到四壁红砖裸露、楼顶钢筋冲天的“烂尾楼”，不明就里的人可能会以为埃及的房地产泡沫正在全面破裂，然而事实与人们的想象大相径庭。

    “烂尾楼”现象在埃及有数十年的历史，如果你够细心，某天可能会突然发现某座楼不知不觉加高了一层，但楼顶却裸露着混凝土柱子和钢筋，丝毫没有要封顶的意思。

    有一种说法是由于政府对成品房要征收高额不动产税，所以大家都赖着不封顶，从而拖着不交税。实际上，埃及不动产税重点针对的是私人别墅和单一所有权的商用住宅，如果是普通民宅，即便封顶了，税务一般不会找上门来。

    实际上，埃及的“烂尾楼”并不是贫困或逃税的见证，相反，它们在某种程度上还是家族兴旺的旁证。埃及老百姓很少炒股炒汇炒金，在通胀的大环境下，房子算是一种稳妥的投资。

    在尼罗河三角洲的纺织工业重镇大迈哈莱，记者走访了老教师阿里的家，这是一幢建在老工业区里的四层楼房，使用面积超过４００平方米，三层以下楼表抹了水泥，新加的第四层还是半成品。阿里１９９７年花３０多万埃镑（１美元约合５．５埃镑）买下地皮，随后在上面陆续盖了三层楼，一层稍窄给女儿住，二层是自己、老伴和大儿子的房间，三层给小儿子住。

    十几年过去，女儿嫁到了开罗，大儿子也在开罗闯荡成家，只在周末回来看看，小儿子半年前刚结婚，老两口把三层重新装修一番给儿子做新房，不过小儿子常年在红海旅游胜地沙姆沙伊赫的酒店工作，三层使用率并不高。

    进了三层的新房，方知“烂尾楼”不可貌相：涂满金漆的豪华沙发压着鲜艳的大红地毯，占据了客厅的半壁江山；欧式玻璃餐桌上摆着银亮的烛台，两侧对称放着崭新的铁艺高靠背椅；各色电器一应俱全，天花板垂下一簇水晶灯，那氛围毫不逊色于宾馆饭店的会客室。

    虽然大儿子在开罗有一份不错的工作，马上就要在开罗买房了，阿里的老伴还是不闲着，忙完新房后，又坚持要把楼房第四层建好并记到小孙子名下。

    老大解释说，虽然自己退休之后才能用上第四层的房子，但还是顺着母亲的意请来了施工队修建第四层。在当地人的观念中，楼续得高，说明家大业大，人们羡慕都还来不及。

    沿着楼梯登上阿里家的楼顶，放眼望去，高矮相间的“烂尾楼”举目皆是，虽是休息日，四周的电锯声不绝于耳，各家各户或给楼加高，或装修；在稍矮楼房的楼顶上，住户或养鸡、养鸽子、晾衣服，充分利用每一寸空间。

    看到此景，记者问：随着人口增加，楼层不断续上去，如果建筑质量出问题怎么办？

    阿里倒是不担心。他说，自己的房子已经有１０多年了，期间还经历过地震，毫发无损，总体而言，埃及天灾很少，技术水平好一些的施工队把楼房续到七八层不会出问题，即便有问题也不要紧，“反正地皮是永久属于我们的，盖多高自己说了算，大不了扒倒重建”。