埃及历史长达5000年,写一篇2500字的稿,平均一个字要涵盖两年,哗,这行吗？还没想清楚,已经提着行李出发。

    受辰达旅游之邀前往,12月初抵达首都开罗时,正值冬季,气温不到20度,非常凉爽。根据行程安排,先在开罗住一晚,隔天就登上游轮,然后沿着世界最长的河流尼罗河一路直下,探访各个历史古城遗迹,最后在阿斯旺(Aswan)上岸,搭乘埃及航空飞回开罗。当然,越往南走温度越高。

    埃及博物馆规模宏大

    有人说,埃及观光的重头戏,是在公元前3000年到300年的这段古埃及时代文明。对于像我那样没有时间概念的人,公元前3000年和公元前300年听起来都一样遥远莫测,倒不如这样说吧,埃及文明是目前已知的世界最早的文明,那就清楚多了是不是？

    从开罗市区驱车到郊外的吉萨(Giza)参观金字塔和狮身人面像。来到高大雄伟、高100多公尺的金字塔前,想到飞越千山万水而来,只为一睹这世界七大奇观之一,心里涌现一种不可思议的感觉。触摸着它外身的石头,闭目神思,仿佛意念也飞跃时空回到上古世纪,见证人类的存在与其智慧的光辉。

    金字塔是法老王的陵墓,全埃及共有98座左右,我们千里迢迢来到,当然不能不把握机会走进其中一座看看。只见里面一片阴暗幽森,宝物早已被人一早盗空,游客只能作循例的“到此一游”式参观,只是入口处不过一公尺高一点,游客必须紧抓把手沿路躬身慢步前行,教人惊叹那是谁的智慧,要所有到访的后人都必须折腰入内以示恭敬。

    埃及舞娘的肚皮舞举世闻名,哪里能够错过？舞蹈是在游艇上进餐时看的,宾客中有当地人,我还见到两名只露出眼睛的戴头巾妇女。当肚皮光光的舞娘扭过她们桌旁时,两相对照,何等悬殊,才让人惊讶于埃及这个温和回教国的包容性。

    开罗的埃及博物馆则是一大宝库。想想埃及历史之长,就可以估计它馆里的宝物计无可计,数不胜数了。

    古埃及文明依附着一部帝王史发展下来,游客所参观的几乎都是帝王统治下的史迹。而埃及博物馆规模宏大,分类清楚,收藏丰富,出发游尼罗河之前先进馆参观,游客可对古埃及的历史有深一层的了解。

    古埃及分为早期王朝、古王朝、中王朝、新王朝和末王朝五大时期,总共31个朝代。有几段宫廷斗争帝王情仇传到后世,其中主角未必是明君雄主,但经由影剧搬演炒作,名气特别响亮,比如末代君王埃及艳后克莉奥佩特拉(Cleopatra)就是。另外,十八王朝的女王哈奇索(Hatchepsut)和少年早逝的法老图唐卡门(Tutankhamen)也为人所熟悉。

尼罗河上5天4夜

    沿着尼罗河游下去,一般游客不会错过路克索(Luxor)、艾得夫(Edfu)、伊斯纳(Esna)等几个古城的神庙遗迹,有兴趣的话,可以央导游多讲故事给你听。埃及人对自己祖国的悠久历史非常骄傲,一定乐意服务。

    我乘着将军号游轮,在尼罗河上度过5天4夜,日行夜泊,每到一处古迹就上岸参观,不然就欣赏两岸风光。虽然没有地中海游的豪华,但每天三顿国际餐吃完睡饱,悠闲自在。

    古埃及人很有艺术才华。他们在城墙或庙顶上涂满文字,绘满彩图,至今有些仍经得起时间的考验,看起来栩栩如生,叫人感叹于古文明的进步。可惜我的文化底蕴不够,几站下来,每一座城墙堡垒,每一块奇岩怪石,都有似曾相识之感,不都是老古董,只是有些几千岁,有些几百岁,开始觉得乏味起来。不过这时,叮咚,又到购物时间,我又精神起来！

    每次游轮靠岸,我们一定会争取时间shopping。如果你以为远在埃及,能有什么好买,你就错了。逛街购物,有时乐趣不在买的结果,而在逛的过程。尼罗河畔有两座古城让我们印象深刻,不过不是因为它的古迹,而是它的市集。

    到路克索时,天色已暗,上岸沿河边走,不久来到一条市集街,灯火明亮,沿路望去尽是商店,才想着,街头两边的售货员已经争相叫卖：“One dollar! One dollar! Everything one dollar!”乖乖,他顺手一指,从小件的丝巾到帽子,到大件的衣服桌布,竟都只一元美金。街头卖一元,那街尾不是卖更便宜吗？

    半信半疑半窃笑,我们一团人就逛着走了。才没几步,心里就慌起来,因为发现店员比游人多,而且全站在店外,对着我们猛吼：“One dollar!”

    你想停下脚步认真看看,他已迫不及待上前怂恿你买,食指在你面前摇个不停。有些伸手就要拉你进店里看,你挥手拒绝,他们眼光是哀求又惊疑地追问个不停：“Why?”

    还敢问“Why?”在店外他说是“One dollar!”走进店里,他居然像失忆般提出“Fifty dollars”。1元变50元,家家如是,招招皆此。我从来没有看过这种做生意的手法,还好我们三五成群,人多势众,勉强抵挡得了他们近乎穷凶极恶的一阳指拉客法。想起这个古城叫“Luxor”,我觉得译为“勒索”更贴切。

    阿斯旺市集街温和友善

    本以为会带着这样“震撼”的回忆回新加坡,不料在终点站阿斯旺另有一番体验。阿斯旺是埃及大城市之一,它的市集街较具规模,有半条乌节路那么长。

    从早到晚,两边店屋和摊位生意蓬勃,从蔬菜、水果、生鸡、香料、面包、花生杂粮、糖果零食到衣服鞋帽、金银首饰,应有尽有。要买手信的话,不妨考虑各种形状与设计的香水瓶,缤纷可爱,或是大红花茶,好喝,据说可治高血压。

    我们从“勒索”学会杀价,每次狠狠一砍就是半价,手气不错,通常成交,否则做状要走,对方总会沉下脸来投降说：“卖了卖了！”

    比起“勒索”,这里的人温和友善多了,价钱谈不拢最多不卖,不会用“One dollar!”的虚招乱晃一通。

    东方脸孔在埃及相当突出,当地人会常行注目礼,无论去哪里最好结伴同行。这团的本地领队艾历克很尽职,颇受团友欢迎；埃及的导游则貌似印度大明星沙鲁克汗(Shahrukh Khan),而且“锄大弟”玩得不错(不过被我打败,嘻嘻！),如果你有幸跟他相遇,不妨跟这个埃及人切磋切磋。

    如果你问我,埃及值得一游吗？我会说,人生于世,最好每一个洲都去一次,而到非洲,埃及大概就是最好的选择。在这里你看到几千年前世界最进步的文明,也看到今天比先进国家落后许多的生活。两相比较会对你产生“冲击”。但老实说,我对金字塔和木乃伊没有太强的感觉,毕竟那是装死人的东西。我喜欢逛市集,市集里来来往往的人,才是活的。

    货币：一埃及镑约等于0.1美金,可在机场兑换。

    食水：当地不喝自来水,矿泉水随处可买到。

    小费：随时准备散钱,大半公厕连餐馆内的厕所,都有大人或小孩“驻守”,不留下买路钱,难方便也！

    杀价：杀杀杀！