耶稣堡位于蒙巴萨岛的东南角。联结东西方的新航路的开辟，使国际贸易和海上运输蓬勃发展，蒙巴萨是新航路上的重要补给点和货物集散地，于是成为争夺的目标。1589年，奥斯曼土耳其帝国派远征军占领蒙巴萨并修筑城堡。1593年，葡萄牙人攻占了蒙巴萨，并在港湾岬角处修建更大的城堡以俯视和控制港口。由于葡萄牙传教士也随着商船四处布道，这座新城堡就被命名为耶稣堡。耶稣堡呈“大”字形，长100多米，宽约80米，城墙建在珊瑚岩上，高15米，厚2.4米，大门上布满约10厘米长的尖钉，以防大象的冲撞。1696年，阿曼苏丹开始围攻城堡，葡萄牙人抵抗了两年零9个月后投降。

    1958年，古城堡改为博物馆，展示东非与新航路的历史图片和文物。一些来自中国的文物也在其中，如明宣德年间烧制的瓷盘、花瓶等，研究表明，郑和下西洋时也曾达到过蒙巴萨，这些文物很可能就是那个时候留下的。

    郑和到过蒙巴萨

    郑和船队第五次远航（1417年从泉州出发，1419年回到南京）曾到达东非。也有研究者说郑和船队自第四次航海以后，每次都到过东非。但郑和船队是否曾抵达慢八撒以及郑和船队在东非的折返点，历来众说不一。原因是明代中叶以后，中国实行禁海法，不仅禁止国船出海，洋船靠岸，而且销毁了包括郑和航海资料在内的大量珍贵史料，使得后人研究郑和时捉襟见肘，甚至借助国外文献。国外的郑和研究者大都认为郑和曾经抵达蒙巴萨，甚至到达现今的坦桑尼亚或更远。 1998年，葡萄牙在蒙巴萨耶稣堡博物馆举办达•伽马开辟印度航路500周年纪念展，其中就介绍了郑和。

    在存世寥寥的有关郑和的史料中，最具权威的当数郑和第七次出海前在福建长乐闽江口的南山寺亲立的一座碑，刻《天妃之神灵应记》碑文，描述郑和船队所到13 余国中，最远到达木骨都索（今索马里的摩加迪沙），但未提及慢八撒。据《明史•郑和传》记载，郑和七次下西洋所经过的国家和地区共有36个：即占城、爪哇、真腊、旧港、暹罗、古里、满刺加、勃泥、苏门答刺、阿鲁、柯枝、大葛兰、小葛兰、西洋琐里、苏禄、加异勒、阿丹、南巫里、甘巴里、兰山、彭亨、急兰丹、忽鲁谟斯、溜山、孙刺、木骨都束、麻林地、刺撒、祖法儿、竹步、慢八撒、天方、黎代、那孤儿、沙里湾尼、不刺哇，其中包括木骨都束、不刺哇、竹步、麻林地和慢八撒五个东非古国。此外，其他文字资料如《皇明大政记》、《皇明世法录》、《明实录》等也有郑和访问非洲的少量记载。随同郑和出访的马欢、费信、巩珍撰写了《星槎胜览》、《西洋番国志》等著作，详尽描述了木骨都束、不剌哇、麻林、慢八撒等地的地理位置、气候、物产、商贸状况、人文制度、风土人情、男女服饰等，与今天东非海岸摩加迪沙、布拉瓦、马林迪、蒙巴萨和基尔瓦•基西瓦尼一带的情景极其相似。

    郑和船队曾到达慢八撒的另一重要依据是《郑和航海图》。该图见于明代茅元仪编辑的《武备志》卷240，原名《自宝船厂开船从龙江关出水直邸外国诸番图》。这是中国地图学史上最早的海图。全图以南京为起点，终点是慢八撒。《郑和航海图》不仅是中国古代航海术的一大成果，而且印证了郑和下西洋的最远点为慢八撒的观点。