庆伯利在南非众城市中是一颗最耀眼的“宝石”，它曾经璀璨 夺目，令世人惊叹。随着大量的钻石出土，吸引大批挖钻客涌入 ，车水马龙繁华景象，遨视全非洲。不过也随着钻石矿坑的枯竭，再加上约翰尼斯堡金矿的大量开采，采钻工人与钻商纷纷转至 约堡发展，奢靡浮华的庆伯利顿时成了黯淡无光的“死城”，维多利亚式的高楼华厦、信徒云集的路德教堂，现只见鸽子盘据翱 翔，人声鼎沸的扬史马兹街( JAN SMUTS )几乎也空无一人，寂静的庆伯利，似乎与城外的喀拉哈里沙漠般，除了风沙声，久久 不闻人语。

    没落的庆伯利虽已不再出产钻石，街道上也看不见矿工、赌徒以 及打扮妖艳的“淑女”，但十九世纪的繁华情景，在戴比尔( De Beers )矿坑博物馆中又一一重现。戴比尔矿坑博物馆其实就是昔日的一座钻石矿场，它不仅记载了戴比尔钻石公司的发迹史， 更是庆伯利开发史，也等于是南非的钻石开拓史。

    南非的第一颗钻石是在一八六七年发现，当时有位小孩在奥兰治 河畔发现一颗惹眼的小石头，这位小孩捡拾带回家把玩，结果被他父亲发现，竟是一颗重达二十一又四分之一克拉的钻石，这颗 钻石后来被人称作“EUREKA”。两年后又有位牧童在同一地点捡 到一颗比“EUREKA”更精纯的钻石，这位牧童用它换了五百只羊 、十头牛和一匹马，与他交易的人，又将这颗钻石卖掉，得款五万美金，转了数手之后，这颗钻石在一九七四年日内瓦拍卖会中 现身，当时以五十五万两千美金被位不知名的买主购得，这颗钻 石就是重达八十三又二分之一克拉的“南非之星”。

    想发财的采矿工纷纷闻风涌入此地“挖宝”，旷野顿成一座简陋 的市集，这市集就以当时的英国殖民总督Kimberley命名为“庆伯利”。初抵庆伯利的掘钻人，大多大有展获，因为大部分的钻 石即蕴藏在很显眼的黄色黏土层里，表土层的钻石矿很快即被挖掘一空，这些掘钻人继续向蓝土层下挖掘，最后愈挖愈深，浩大 的开采工程已非一般掘钻人的能力所及，于是矿物公司即在此时 诞生了。

    矿物公司的诞生与两位英国人有深切的关系，一位是开发非洲南 部最具贡献的塞锡尔．罗德斯(Cecil John Rhodes)，另一位是舞台演员巴尼．巴纳多(Barney Barnato)。这两位都是十九 纪发财热中最成功的冒险家。罗德斯于一八五三年出生在英国的 一个牧师家庭，从小身体就不好，在他十六岁时患了呼吸道病，医生给他一忠告，就是离开多雾潮湿的英国，于是他就去投靠在 南非的哥哥，他哥哥原在现今的南非那塔尔省种棉花，在一片淘 金掘钻热潮中，他放弃了获利低微的棉花田，也投入庆伯利掘钻行列。当时庆伯利的表土层钻石矿几乎已被挖掘一空，不少矿工 想另谋发展，罗德斯即大量收购采矿证，收购行动使得罗德斯拥 有大部分矿场的开挖权，在一八八三年罗德斯成为戴比尔采矿公司的主席，而此时在庆伯利足以与戴比尔相匹敌的是中央采矿公 司的大股东巴尼．巴纳多。

    巴纳多原是在英国作舞台演员，在一八七三年自开普敦下船后， 花了五块英镑，将身上的行李交给牛车拖运，自己则在车旁步行，晚上则睡在牛车下，经过两个月的步行终抵庆伯利，巴纳多全 身只带了四十盒劣质雪茄，但商机不对经过多次挫折，他改行作 钻石收购生意，再转卖给批发商，小有获利的巴纳多，再兼收购采矿证，没几年巴纳多即控制了中央采矿公司，而与罗德斯相较 劲，两雄经过一番竞争后，终于在一八八八年两家公司合并为戴 比尔联合矿产公司。 戴比尔在两位拓荒者中开创出基础，又经过欧本海( Oppenheimer )家族的企业经营，奠定了钻石王国的宏业。矿坑博物馆即是戴比尔公司的发迹缩影，此地在一八七一年称作柯莱斯堡（Colesberg ），在此发现钻石后，即涌入各地的掘钻客 ，络绎不绝的篷车、商人、矿工开始在此扎营，早来者每人均分得一小块采矿土地，彼此以小径为界向下挖掘，随着表土层的钻 石矿渐被挖尽，原本星棋罗布的小径，渐被一条条悬在土崖边的 缆梯所取代。

    当时环绕在庆伯利地区共有五座钻石矿场，分别划分给数千个采 矿所有人，但随着矿坑的逐日深入地下，原始手工采矿技术已无 法深入，罗德斯与巴纳多即是在此“良机”下，成功了并购采矿 证，再引进大型掘洞机械，而创建了钻石王国。

    博物馆外有个大洞（Big Hole），它是庆伯利最著名的遗迹，由 空中鸟瞰，仿佛是被陨石所击的巨洞，事实上它是由矿工一铲一锹所掘挖出来的，它也是世上人工开凿的最大洞窟，大洞圆周达 四千五百七十二公尺，直径达一千六百公尺，面积占十一公顷， 在四十三年的挖掘过程中，共挖出二千五百万吨蓝土，从中共精炼出一千四百五万克拉钻石。

    博物馆是由四十八幢老屋构成，它也是昔日庆伯利最繁华的商街 ，包括金饰店、酒吧、舶来品等高消费场所，当时也只有一夜致 富的矿工才能如此一掷千金。 博物馆内并有座昔日金库改装的陈列室，内藏有颗号称是世界最大的未切割钻石，重达六百一十六克拉，以及数颗逾百克拉的钻 石，灿烂夺目的光芒，与没落寂静的庆伯利成了强烈对比。