在首脑会议举行之前，第１６届非盟常驻代表委员会会议以及非盟外长级执行理事会第１３届常会已举行。第１９届“非洲发展新伙伴计划”最高执行机构首脑执行委员会会议和第九届“非洲互查机制”首脑会议也于２９日举行。预备会议旨在准备向首脑会议提交有关非洲和平与安全、非洲国家加强合作行动计划、发展农业实现粮食安全以及实现水和卫生的千年发展目标、消除疾病、改善妇女和儿童健康等议题的报告。此次非洲盛会让沙姆沙伊赫再次成为媒体关注的焦点。

    沙姆沙伊赫依山傍海，苏伊士湾和亚喀巴湾两条黄金海岸在此交汇。这里有细软的沙滩、温热的海水和常年充足的日照。最引人入胜的美景是那几乎没有污染的红海珊瑚礁海域，海底奇观光怪陆离。每年成千上万来自世界各地的游客来此观光游览。

    近年来，沙姆沙伊赫多次承办重大国际和平会议，２００２年３月，联合国教科文组织决定将“２０００－２００１年和平之城奖”颁发给沙姆沙伊赫。

    如今，“和平之城”又迎来非洲贵宾。他们将在这里共同勾画未来２０年至３０年非洲发展的蓝图。埃及外交部长阿布·盖特在执行理事会第１３届常会开幕式上致词时，欢迎人们来到西奈这方经历战火与和平的神圣土地，呼吁非洲国家加强合作与协调，促进非洲发展。

    本届非盟首脑会议是在全球粮食危机和能源价格上涨等重要问题突出的背景下召开的。联合国副秘书长兼联合国非洲经济委员会执行秘书阿卜杜利·詹纳认为，全球粮食和能源市场价格上涨、主要工业国经济发展不景气等因素威胁着非洲的发展，并影响千年发展目标的实现。他强调，非洲大陆只有实现和平与安全才能得到发展。

    盖特在接受新华社记者采访时表示，埃及长期致力于促进非洲和平与安全，非盟的前身非洲统一组织（非统组织）１９６３年成立之初，埃及就是创始国之一。此后，埃及积极参加各种活动和国际会议，以结束非洲冲突和内战，实现和平与安全。

    这是非盟２００２年正式取代非统组织以来，埃及首次举行非盟首脑会议。“实现水和卫生的千年发展目标”是本届非盟峰会的主题。