主要分非洲人（黑人）、白人、有色人和印度人（亚裔）四大种族，2000年分别占总人口的77.6%、10.3%、8.7%和2.5%，其它种族占0.9%。城市人口占53.9%，仍趋上升，男性高于女性。人口趋于年轻化：1999年，15岁以下的占35%，65岁以上的约5%。残疾人占5.9%，其中盲人最多，占总人口2.7%。1991~1998年平均人口自然增长率为：男性23.55‰，女性19.96‰。出生率呈下降趋势：1980年为42‰，1999年为27‰。近年受艾滋病肆虐影响，2000年人口增长率已降到19‰。世界银行统计，1999年南非人均预期寿命57.1岁，5岁以下儿童夭折率为76‰，15岁以上人口文盲率15%。